Manchester City đã lội ngược dòng để giành chiến thắng với tỷ số 3-1 và tránh được trận thua bất ngờ tại FA Cup trên sân nhà trước Plymouth Argyle vào tối thứ bảy.
Hai pha đánh đầu cố định của Nico O'Reilly và pha bóng bóng cuối cùng của Kevin De Bruyne đã giúp City lọt vào vòng tứ kết của giải đấu, nhưng có rất nhiều lo lắng khi Argyle bất ngờ vươn lên dẫn trước ngay trong Hiệp một.
Sau khi loại Brentford và Liverpool rời hai vòng đấu trước giải vô địch, Đội bóng bóng đang vật lộn ở giải vô địch cuối cùng đã phải chịu thất bại trước City, mặc dù họ giữ cho nhà đương kim vô địch Premier League cân bằng tỷ lệ 1-1 cho đến 15 phút cuối cùng của thời gian thi đấu chính thức.
"Chúng tôi sẽ cố gắng tận hưởng điều này", người quản lý đầy cảm hứng của Plymouth, Miron Muslic tuyên bố. Gần 8.000 thành viên của Green Army chắc chắn đã đáp ứng được yêu cầu của ông chủ của họ từ lâu trước khi Maksym Talovierov dẫn dắt đội khách vô địch dẫn trước một cách bất ngờ với 38 phút trên đồng hồ.
Mỗi con đường mà Plymouth hoàn thành đều được chào đón bằng tiếng ồn "ole!" ồn ào từ Đội Devon tràn qua hai tầng của Sân vận động Etihad. Không có nhiều cơ hội cho những pha nguy hiểm đó khi City thiết lập thế độc quyền có thể mong đợi trước về quyền kiểm soát bóng - không giống như chiến thắng của Plymouth trước Liverpool ở vòng trước - dẫn đến vô số cơ hội cho gãc để của Premier League.
Tuy nhiên, trong khi những cầu thủ như Phil Foden, James McAtee và Ilkay Gundogan nói riêng đã bỏ lỡ nhiều cơ hội, Talovierov đã mang đến cho Argyle một lợi thế lâm sàng sẵn sàng cho giá quý. Cầu thủ Ukraine cao lớn này gần như không bị cản trở khi anh vượt lên trên đám đông xanh da trời để đánh đầu cho Plymouth dẫn trước. Đó là quả phạt góc và cú sút đầu tiên của khách trong trận đấu.
Thành phố tiếp tục tiến lên, nỗi lo lắng ngày càng tăng trong sân vận động bị nhấn chìm bởi sự cổ vũ nhiệt đới của các thành viên cổ động. O'Reilly đã làm giảm tâm trạng của Plymouth bằng một cú đánh đầu tiên của riêng anh ấy từ một cú đá phạt quái vật chuyên nghiệp của De Bruyne trong thời gian bù giờ của Hiệp một.
Đội bóng vào chung kết Cúp FA mùa giải trước đã không tận dụng được hiệu quả tăng cường theo một cách nào đó trong thời gian nghỉ giữa Hiệp. Sau khi chứng kiến Rico Lewis tung ra hai cơ hội đầy hứa hẹn đi ngang rồng từ trong vòng cấm chỉ trong vòng 15 phút sau khi bắt đầu lại, Guardiola đã chuyển sang vũ khí không bí mật của mình: Erling Haaland. May mắn cho Plymouth, Haaland cũng đã để mất giày leo núi của mình, tung cú vô lê nửa tiện từ cự ly sáu thước ngay lần đầu tiên.
Bằng cách nào đó, Conor Hazard đã khéo léo đẩy cú lội ngược dòng của Haaland ngay từ cự ly gần trước khi dùng thân hình cao 1m95 của mình cản phá nỗ lực đá bồi của Bernardo Silva.
Trong trường hợp không có bất kỳ sản phẩm chất tấn công nào thuộc loại cao cấp, O'Reilly một lần nữa nôn cao đầu trẻ trung của mình. Cầu thủ tốt nghiệp học viện 19 tuổi này đã đưa Jordan Houghton ra khỏi đường khi anh ta lùi về phía góc vào trong cột dọc xa, tạo hậu vệ ngã xuống sau và đánh bóng vào lưới.
Quyết tâm của Plymouth đã biến đổi trong những phút cuối cùng, mặc dù Thành phố phải chờ đến phút thứ 90 và xoáy thứ 28 của họ vào khung thành trước khi tìm thấy mạng lưới lần thứ ba. Haaland đã chứng minh nỗ lực kiến trúc thứ 27 của City là Hazard phá ra nhưng đã được bóng đá cho De Bruyne.